Les Etats-Unis ne savent pas où se trouve le chef d'Al-Qaïda, Oussama ben Laden, et manquent d'informations fiables "depuis des années" pour le localiser, a affirmé dimanche le secrétaire américain à la Défense Robert Gates à la chaîne de télévision ABC. A la question de savoir si le Pakistan faisait suffisamment le nécessaire pour capturer le criminel le plus recherché au monde, Gates a répondu: "on ne sait pas où Oussama se trouve. Si on le savait, on serait aller le chercher".

Par ailleurs, le secrétaire d'Etat américain à la Défense n'a pas été en mesure de confirmer l'information selon laquelle un taliban détenu au Pakistan avait affirmé savoir où se trouvait Ben Laden début 2009. Une prime de 50 millions de dollars a été offerte par les Etats-Unis pour la capture ou la mort ou toute information conduisant à la capture ou la mort d'Oussama ben Laden.

La plupart des experts estiment qu'il se terre dans les zones tribales pakistanaises, même si certains pensent qu'une grande ville pakistanaise pourrait être un meilleur refuge. La seule chose certaine est qu'il a fui, fin 2001, l'Afghanistan et est entré au Pakistan par la province du Waziristan du Nord, l'une des zones tribales semi-autonome, peuplées de Pachtounes traditionnellement rétifs à l'autorité centrale.

AFP/AFRIQUE REDACTION