Freddy Mulongo devant le siège de J.M Weston à Limoges.

A Limoges on "bichonne" la chaussure Weston. La manufacture est implantée en zone nord de Limoges depuis 1989.

J. M. Weston, un nom anglais pour un maître chausseur bien français, choisi en 1927 par le fondateur pour profiter du prestige british. Conçues à Limoges, les Weston, dont les prix varient de 150 à 3.000 euros, sont portées par Bruce Willis comme par Jacques Chirac, Valerie Giscard d'Estaing... Mais aussi par des "Sapeurs-Sapeuses" de la République Démocratique du Congo, du Congo-Brazzaville, du Gabon, du Cameroun ...Après s'être quelque peu endormie, la société s'est relancé depuis 2000, en visant l'international et en modernisant ses collections. Mais la tradition de fabrication, elle, demeure

Freddy Mulongo et Elena Iakounine, journaliste Russe.

Une partie de la semelle Weston

50 000 paires de modèles consignées

J. M. Weston est une entreprise de chaussure de luxe française, fondée en 1891 à Limoges par Édouard Blanchard. En 1904, son fils Eugène se rend à Weston dans le Massachusetts (États-Unis) pour apprendre les dernières techniques de production. Il importera la technique du cousu Goodyear qui permet de ressemeler les chaussures. En 1927, la marque JM Weston est déposée1 (si le nom Weston rappelle la ville américaine, on ignore la raison du J.M.) et la première boutique ouvre à Paris, boulevard de Courcelles en 1922 puis celle des Champs-Elysées en 1932. Aujourd'hui J.M. Weston est présent dans 12 pays dans le monde 40 boutiques. Environ 200 artisans réalisent chaque jour 300 paires de chaussures nécessitant 180 à 200 opérations chacune.

Un mocassin de femme

Quelques modèles au musée

Précis, vifs, habiles, les ateliers reproduisent à l'identique les techniques initiées par le fondateur Eugène Blanchard depuis plus de 100 ans. La maison s'est, en effet, attachée à maintenir l'intervention de la main à chaque étape de fabrication.

En 2008, l'entreprise, toujours installée à Limoges a produit environ 100 000 paires de chaussures pour un chiffre d'affaires de 50 millions d'euros1. 5 % de sa production sont constitués de bottes pour la gendarmerie et la police. L'entreprise a racheté en 1981 la tannerie Bastin qui lui fournissait les cuirs depuis les débuts d'Edouard Blanchard.

Les chaussures hommes inusables

Roger Bongos fin connaisseur de Weston

Chaussures hommes de qualités mais aussi hors de prix

Les femmes sont nombreuses dans la manufacture car elles sont plus pointues et vigilantes.

La manufacture dispose de sa propre tannerie de cuirs à semelle située en Haute-Vienne à Saint Léonard de Noblat.Au bout d'un processus de tannage végétal extra lent (12 mois) de cuirs issus des races Algoyer et Simmental à peaux épaisses, la tannerie fournit des croupons de haute qualité pour les semelles et les semelles intérieures. Pour la réalisation des dessus des chaussures J.M.Weston utilise à 95% des peaux de veaux issus des élevages français, le reste étant des peaux "exotiques", Alligator, lézard, requin, autruche...